La expansión del humanismo en occidente se debe al invento de la imprenta en la ciudad de Maguncia al norte de Alemania.  Este arte, llega no solo a otras ciudades de la región, sino que tienen eco en toda Europa.  Las ciudades de Venecia, Nápoles y París eran las únicas de esa época con mas de 150,000 habitantes cuyo mayor atractivo era el comercio de libros.  

La resurrección del arte grecolatino iniciada en Italia en el Quattrocento no tiene gran repercusión en el otro lado de los Alpes. La situación política de Alemania en el siglo XV estaba constituída por principados, ciudades independientes y la tradición de las ciudades hanseáticas cuyos intereses políticos y comerciales influyeron en el futuro de toda Europa.  

El Renacimiento, entendido como “vuelta a los clásicos” (grande imitatori degli antichi) o “vuelta a la naturaleza” (ad nature similitudinem) estableció una conexión entre la representación de la naturaleza y la capacidad de imitar al arte clásico greco-latino.