La resurrección del arte grecolatino iniciada en Italia en el Quattrocento no tiene gran repercusión en el otro lado de los Alpes. La situación política de Alemania en el siglo XV estaba constituída por principados, ciudades independientes y la tradición de las ciudades hanseáticas cuyos intereses políticos y comerciales influyeron en el futuro de toda Europa.  

El Renacimiento, entendido como “vuelta a los clásicos” (grande imitatori degli antichi) o “vuelta a la naturaleza” (ad nature similitudinem) estableció una conexión entre la representación de la naturaleza y la capacidad de imitar al arte clásico greco-latino.